De la lucha a la agricultura en las montañas de Guatemala
POR JONATHAN LOTT
A la sombra de las montañas selváticas de Guatemala, antaño cargadas del espectro del conflicto, el olor del café flota en el aire. Una generación después del histórico acuerdo de paz que puso fin a la guerra civil guatemalteca (1960-1996), decenas de exguerrilleros trabajan ahora la tierra para cultivar café orgánico.
La Comunidad Santa Anita la Unión se fundó el 12 de febrero de 1998 en el suroeste de Guatemala, como parte de un acuerdo para distribuir tierras entre las víctimas y los participantes de la devastadora guerra civil. La comunidad fue retratada en el documental de 2008 “Voz de la montaña” y fue tema del libro de 2019 “Combatientes de la Historia”. Nos reunimos con cinco exguerrilleros para una larga y amplia discusión sobre política, economía y la guerra civil, temas que siguen siendo relevantes y sensibles para la sociedad moderna.
Las raíces de la guerra civil se remontan a tiempos muy lejanos. Guatemala había sido explotada durante mucho tiempo por las corporaciones estadounidenses, en particular la United Fruit Company (hoy Chiquita Brands International). Una revolución popular en 1944 forzó las primeras elecciones democráticas de Guatemala, en las que Juan José Arévalo triunfó con una victoria aplastante. Su sucesor, Jacobo Árbenz, implementó reformas agrarias que llevaron a la United Fruit Company a presionar a los Estados Unidos para que apoyaran un golpe de estado en 1954 que puso fin a una década de democracia e instauró una severa dictadura militar.
Siguieron años de represión, hasta que los grupos de resistencia finalmente comenzaron a organizarse y autoactivarse en 1960. La guerra tiene una tendencia a escalar, y en la década de 1980, el terrorismo de estado y las masacres de civiles habían llevado la Guerra Civil a nuevos extremos. “Lo que no pudieron hacerle a la guerrilla, se lo hicieron a la población”, dice Mincho (su nombre de guerra).
Los exguerrilleros de Santa Anita (ellos prefieren el término “revolucionarios”) dicen que se auto organizaron después de años de injusticia. “No aguantamos más la explotación”, dice uno de ellos. No había otra opción para “liberarse del colonialismo” con “la necesidad de luchar”. No estaban solos. Aunque muchos individuos, especialmente en las ciudades, se acostumbraron al abuso gubernamental y la explotación corporativa, otros montaron una resistencia clandestina desde sectores rurales, sobre todo en el oeste.
Para la comunidad de Santa Anita fue necesario un largo período de preparación. “Fueron 8 años de entrenamiento, ideológico, político y militar”, antes de entrar en actividad, nos cuenta uno de los ex combatientes. A diferencia de los soldados del gobierno, los revolucionarios participaron de manera puramente voluntaria. Nos cuentan que los camiones militares se acercaban a los pueblos y ciudades y salían llenos de jóvenes reclutados contra su voluntad.
Cuando se les pregunta qué funciones particulares cumplían en su grupo de resistencia, un hombre nos dice que era responsable de llevar suministros desde las ciudades y los pueblos al grupo guerrillero. Dice que los estudiantes universitarios ayudaban a los frentes de resistencia con la logística. Una de las mujeres dice que era responsable de la seguridad interna. Sin embargo, en la desesperación de la guerra civil, cada uno de ellos estaba preparado para desempeñar cualquier papel que fuera necesario. “Necesitábamos un cambio por el bien común”, dijo uno de los ex revolucionarios. “Esta fue, en retrospectiva, una lucha por una causa justa”.
Muchos guerrilleros desconocían las teorías formales de la insurgencia al comienzo de su participación, y los revolucionarios de Santa Anita no fueron una excepción. Sin embargo, una de las mujeres dice que más tarde tuvo acceso a Marx y al Che Guevara, quienes escribieron sobre la guerra de clases y las estrategias para librar una insurgencia exitosa. Otro ex combatiente cita al famoso poeta guerrillero guatemalteco, Otto René Castillo: “Vamos patria a caminar, yo te acompaño”.
36 años de lucha no pudieron lograr la victoria total, o la derrota total, para ninguno de los bandos. La junta militar fue incapaz de localizar y eliminar a todos los guerrilleros, e incluso produjo más en reacción a sus tácticas dirigidas contra simpatizantes y aquellos hasta entonces no involucrados en la guerra. Mientras tanto, los guerrilleros carecían de la potencia de fuego y la capacidad para derrocar a la dictadura que gobernaba con miedo y una violencia abrumadora. “El mayor perdedor fue la población”, explica uno de los excombatientes.
Finalmente se hizo necesario negociar una paz, pero elaborar un acuerdo mutuamente aceptable que perdurara fue un desafío. La reconciliación entre ambas partes presentó dificultades, al igual que la reintegración de los combatientes a la sociedad en general. La guerra sigue siendo un tema delicado y doloroso para muchos guatemaltecos en la actualidad.
La “Comisión de Esclarecimiento Histórico” fue creada para rendir cuentas por los crímenes de guerra, las atrocidades y las violaciones de los derechos humanos. Entre sus otras responsabilidades se encontraban la identificación de las causas de la Guerra Civil, “esclarecer la historia de los acontecimientos”, establecer una comprensión compartida del conflicto y realizar esfuerzos para “facilitar la reconciliación nacional, para que en el futuro los guatemaltecos puedan vivir en una auténtica democracia”.
La Comisión funcionó de 1997 a 1999 y elaboró un informe resumido conciso, “Guatemala: Memoria del Silencio”. En él se informa que más de 200.000 personas fueron asesinadas y/o desaparecieron en el conflicto. Concluyó que el conflicto surgió de una serie de factores, entre ellos un sistema económico desigual que produjo “un sistema social violento y deshumanizante” y “exclusión e injusticia” protegidas por el Estado, que también “abandonó su papel de mediador entre intereses sociales y económicos divergentes”.
La Comisión también identificó como factores contribuyentes la falta de controles y contrapesos gubernamentales, las crecientes restricciones a los espacios políticos, el racismo y un sistema de justicia ineficaz que toleraba o incluso alentaba la violencia. La Guerra Fría también presentó un contexto global en el que el sentimiento (anti)comunista alentó la intervención extranjera, de Estados Unidos, Cuba y otros actores estatales y no estatales.
Con décadas de factores complejos interrelacionados, puede haber sido imposible crear una paz perfecta. Los negociadores habrían querido un acuerdo que fuera lo suficientemente bueno, uno que abordara las principales preocupaciones en tal medida que todos los participantes no intentaran sabotear su implementación. Uno de los exguerrilleros de Santa Anita explica que los negociadores se beneficiaron de la paz, pero las masas no se beneficiaron realmente de ella. “La paz tenía que ir seguida de diálogo, pero no se hizo”.
Dice que no se siguieron las recomendaciones de la Comisión. Según el informe de 1999, algunas de estas recomendaciones incluían reparaciones a las víctimas y sus familias, medidas integrales contra la discriminación, un reconocimiento pleno del genocidio guatemalteco y el fomento de una cultura de respeto por los derechos humanos, incluida una legislación que protegiera a los defensores de los derechos humanos. En los años posteriores al acuerdo de paz, Guatemala ratificó una serie de tratados internacionales de derechos humanos, pero muchos de ellos aún no se han traducido en legislación nacional ni se han aplicado a nivel local.
“La lucha no terminó” después de la firma de la paz, dice Mincho. Simplemente continuó de otra forma durante otra generación. Señala a las fuerzas corruptas que intentan manipular la presidencia, así como a los problemas estructurales en la forma en que se organizan e implementan los programas escolares. Las élites corruptas querían lograr “un golpe de estado técnico” sobre el partido político Movimiento Semilla, agrega. Compara la lucha en curso de Guatemala por la justicia con la historia de Gerónimo, un líder apache que montó una larga e infructuosa lucha contra México y los Estados Unidos en el siglo XIX. “Esta resistencia ya se ha perdido”, dice. Sin embargo, la lucha de Guatemala aún perdura.
“La naturaleza y la historia están desconectadas de la educación” hoy, dice Mincho, y el sistema educativo tal como está “ha sido impuesto por los españoles” y no satisface las necesidades de la población de Guatemala. La guerra narrativa todavía se emplea en todas partes. Además, Mincho dice que los niños deberían leer más en las escuelas, porque la lectura es una herramienta que permite la superación personal y la educación superior. “Se ha perdido la identidad en la educación… No fue fácil integrarse en una sociedad que proviene de 500 años de [dominación] española, pero también de años de dominación estadounidense”. Bromea sobre cómo los padres modernos apaciguan a sus hijos que lloran con teléfonos inteligentes en lugar de brindarles una atención significativa.
Desde la fundación de la comunidad de Santa Anita ha crecido de 35 familias a 80, y se hizo necesario que establecieran su propia escuela en la propiedad. Se construyó una escuela primaria que al inicio atendió a unos veinte niños de la comunidad. Actualmente, hay 60 niños de la comunidad y de las comunidades vecinas. Los niños también reciben una educación práctica a través de su participación en la granja. Uno de los revolucionarios cuenta cómo el gobierno de posguerra intentó integrar a los exguerrilleros a la sociedad ofreciéndoles trabajo mal pagado en granjas avícolas. El intento fracasó y muchos de ellos abandonaron el país para buscar nuevas oportunidades en México o Estados Unidos. La huida de los agricultores guatemaltecos a Estados Unidos —que continúa hoy en día—, motivada por salarios más altos y una mejor calidad de vida, también ha disminuido la disponibilidad de trabajadores agrícolas en Guatemala y ha contribuido al aumento de los precios de los cultivos. Quienes se quedan en sus tierras ancestrales para cultivar café, están “resistiendo”, dice un exguerrillero.
Tras el acuerdo de paz de 1996, se implementó una reforma agraria a pequeña escala en Guatemala y se llegó a un acuerdo con las familias fundadoras de la comunidad de Santa Anita. Con el apoyo de la Unión Europea, decidieron comprar tierras en las montañas al sur de Quetzaltenango, donde alguna vez habían operado como unidad guerrillera. A pesar de las historias dispersas de pequeñas granjas exitosas, existe un desequilibrio gigantesco en la propiedad de la tierra en Guatemala: unos pocos grandes propietarios de plantaciones, conocidos como latifundistas, poseen y cultivan la mayor parte de la tierra, lo que deja a los agricultores de subsistencia, generalmente pueblos indígenas, a trabajar en pequeñas parcelas.
En la década de 1990, aumentó la demanda de café a medida que el consumo mundial excedía el crecimiento demográfico. Hoy, gran parte del café arábigo de la Asociación de Productores de Café Santa Anita “APCASA” se exporta a Canadá. Mientras saboreamos un café caliente mientras cae la suave lluvia de verano, hablamos con el gerente del café sobre los futuros desafíos de desarrollo de Guatemala. El café es delicioso e increíblemente fuerte.
La comunidad de Santa Anita sigue teniendo dificultades. Hace muchos años, se dividieron en dos grupos debido a diferencias irreconciliables, aunque siguen viviendo juntos como vecinos. Además, como parte del acuerdo hecho para comprar la tierra, las familias fundadoras deben pagar al gobierno una suma sustancial de dinero cada año.
Otras comunidades que no han podido hacer los pagos anuales han visto sus tierras confiscadas por el gobierno, nos dicen los agricultores. “El desarrollo futuro es incierto” debido a la deuda masiva, deuda que no debería existir porque la Unión Europea y otros países dejaron a BANDESA que actualmente es BANRURAL, en la administración del dinero para la compra de fincas para luego ser donadas a los grupos organizados. El Estado no dio ningún aporte económico para la adquisición de tierras. Otra forma más de control gubernamental. “El estilo de vida aquí todavía favorece al sistema [corporativo y financiero]”. Uno de los ex combatientes dice que “el sistema está al servicio del imperialismo estadounidense”, incluso hoy.
En muchos sentidos, el final de la Guerra Civil simplemente tradujo los métodos para lograr la justicia en formas diferentes. Hoy la lucha existe principalmente en campos de batalla económicos, sociales y políticos. Cuando se les preguntó quién estaba ganando esta lucha, el grupo guardó silencio por un momento para pensar. Finalmente, uno de ellos habló sobre la nueva conciencia política que emerge en la sociedad guatemalteca. “Vemos que la gente ha elegido a Arévalo, así que ya no somos un pequeño grupo [guerrillero], sino un pueblo”.
Jonathan Lott, profesor y académico-practicante de Boston, Massachusetts, EE. UU. Recientemente, asistí a la escuela de posgrado para realizar mi LL.M. en derechos humanos internacionales y derecho humanitario en la Universidad Europea Viadrina en Alemania. Ahora soy voluntaria en ENTREMUNDOS y en otra ONG local para promover los derechos humanos.
